Genel
İbogain: Bağımlılık Teravisinde Gizemli Bitki ve Taşıdığı Riskler
Jay, 12 yaşında sigara ve ot içiyordu, 16’sına geldiğinde kokain çekmeye başlamıştı, iki yıl sonra ise eroin ve crack kullanıyordu. Ancak kendi deyimiyle üniversiteden mezun olduğunda “işlevsel bir uyuşturucu bağımlısı” haline gelmişti; sabahları kalkabiliyor, takım elbisesini giyebiliyor ve Kuzey Londra’daki ailesinin evinden City’deki bankacılık işine gidebiliyordu.
Ardından evliliği çatırdadı ve sağlığı bozuldu. Midesinden geçirdiği alakasız bir ameliyatın ardından güçlü bir ağrı kesici olan Tramadol‘e bağımlı hale geldi. Doktorlar bu dozu kestiğinde ise oluşan boşluğu eroinle doldurdu.
Jay, 2016 yılında Tayland’da haftalığı 10.000 sterlin olan bir rehabilitasyon merkezine yattı. Bu onu bir süre temiz tutsa da sonrasında tekrar kullanmaya başladı. Bir arkadaşı ona, uzun ve acı verici yoksunluk krizleri yaşamadan eroini bırakmasını ve temiz kalmasını sağlayacak az bilinen bir Afrika bitkisinden, ibogainden bahsetti. Arkadaşının ısrarına göre bu madde, neden bağımlı olduğunu anlamasına yardımcı olacak ve hatta ona Tanrı ile konuşma fırsatı verecekti.
Meraklanan Jay, internette ibogain hakkında araştırma yapmaya başladı ancak bu tavşan deliğine daldıkça korku hikayeleriyle karşılaştı: İlacın kalp atışlarını tehlikeli derecede düşük seviyelere indirdiğini, düzenlemeye tabi olmadığını, çoğu eski bağımlı olan vicdansız satıcılar tarafından dağıtıldığını, kalp krizi geçirenlerin ve hatta ölüm vakalarının olduğunu okudu.
Geçtiğimiz yaz, sentetik esrar veya sözde “yasal kafalar” (legal highs) etrafındaki toplumsal paniği ele almak için tasarlanmış kapsamlı bir yasa olan Psikoaktif Maddeler Yasası yürürlüğe girdiğinde, ibogain kullanımı Birleşik Krallık’ta kısıtlandı.
Fakat rehabilitasyon Jay’de işe yaramamıştı ve metadon denemeyi de kesinlikle reddediyordu (“Korkunç bir ilaç. İnsanlara ne yaptığını gördüm ve bir bağımlılığı bir başkasıyla değiştirmek istemedim”). Bu yüzden, gerçek göründüğünü düşündüğü bir ibogain kliniğinde tedavi aramak için Güney Afrika’nın Durban kentine bir uçuş ayarladı.
Uçmadan bir gün önce, kliniğin talimatları doğrultusunda uyuşturucuyu bıraktı ve havaalanında yoksunluk krizleri çekmeye başladı. Jay için ibogain artık tek umuttu.
Hayatınızda geçirdiğiniz en kötü grip gibi. İçeriden kemikleriniz sızlıyor. Titriyorsunuz, bir üşüyüp bir terliyorsunuz, yemek yiyemiyorsunuz ve iki taraftan da kusuyorsunuz.
Afrika’nın Kutsal Kökü: İboga
Tabernanthe iboga bitkisi Gabon’un yağmur ormanlarında yetişiyor. Tombul, turuncu jalapeno biberlerine benzeyen meyveleri olan yeşil yapraklı bir çalı ancak ibogain bu bitkinin kökünün kabuğundan elde ediliyor. Yüzyıllar boyunca bu kök, halüsinojenik vizyonların bir ölüm ve yeniden doğuş olarak anlaşıldığı geleneksel, günlerce süren kabilesel bir erginlenme ritüeli olan bwiti törenindeki katılımcılarda vizyonlar uyandırmak için kullanıldı. Yerliler, iboganın atalarıyla iletişim kurmalarını sağladığına inanırlar (bwiti kelimesi kabaca ata olarak çevrilir). İbogain üzerine araştırmalar ve bilgiler yayınlayan Küresel İbogain Terapi İttifakı‘na göre, Gabon kabilelerinin bu ata ibadeti, nesnelerin ruhlarının dilini öğrenerek Tanrı ile iletişim kurmanın mümkün olduğu inancına dayanıyor.
1800’lerin ortalarında araştırmacılar Fransa’ya bir örnek getirdiler ve 60 yıl sonra ibogain, uyarıcı olarak kullanılmak üzere Lambarène adı altında pazarlandı. 1985’te Howard Lotsof adında bir adam, opioid bağımlılığının tedavisinde kullanımı için ilk ABD patentini aldı. Lotsof’un kendisi de yirmi yıl önce ibogaini ilk denediğinde bir bağımlıydı. 1994’te New York Times’a “Sonra bir baktım ki, temizim,” demişti. Ancak 1990’ların sonlarında yeni yeni gelişen internette opioid bağımlıları için mucizevi bir ilaç olarak lanse edilmesine rağmen ABD’de yasaklı kaldı.
Eylül ayında Viyana’da düzenlenen bir ibogain konferansında, bazıları tıp geçmişine sahip, bazıları ise sağlayıcı veya aktivist olan 20 uzman, madde hakkındaki farkındalığı artırmak ve Avrupa’da daha fazla araştırmayı teşvik etmek için bir araya geldi. Peki, bu iddia edildiği gibi sihirli bir değnek mi? Yoksa ibogainin Birleşik Krallık’ta kısıtlanmasının ve Amerika’da tamamen yasaklanmasının bir nedeni var mı? Gerçekten de çok az tıbbi bilgisi olan veya hiç olmayan şarlatanlar tarafından uygulanan tehlikeli bir ilaç mı?
Skype Üzerinden Klinikler ve Gerçek Tedavi Arayışı
Jay ile Kuzey Londra’daki evinin yakınındaki bir kafede buluştum. Başlangıçta internetten Meksika’da bir klinik bulmuş ve sahibiyle Skype üzerinden görüşmüş ancak çabucak cesareti kırılmış. Tesisle yaptığı e-posta yazışmalarını gösterdi. E-postalardan birinde, yedi günlük bağımlılık programının maliyetinin “normalde 8.000 Dolar olduğu, ancak bunun 1.000 Dolarını uçak biletine sayabileceği” yazıyordu. İade edilebilir 500 Dolar depozito ve kalanın nakit veya havale ile ödenmesi istenmişti. Adam, hemşiresinin Skype veya e-posta üzerinden sağlık taraması yapabileceğini eklemişti.
İçim hiç rahat etmedi. Kosta Rika ve diğer yerlerde bir sürü inziva merkezi var ama sanki hayat tecrübesi yaşamak isteyen bir hippiden ya da bir bağımlıdan hızlıca para koparmaya çalışıyorlar gibi hissettiriyor.
Sonunda Jay, güvenebileceğini düşündüğü birini buldu: Güney Afrika’da bir klinik işleten Dr. Anwar Jeewa. “Beyaz sakallı, 50’li yaşlarının ortalarında bir adam” olan Jeewa, Jay geldiğinde Durban havaalanında onu bekliyordu ve krizleri için ona hemen bir doz morfin verdi. Jay, “Çok rahattı. Belli ki bunu daha önce defalarca yapmıştı” dedi.
Pazartesi sabahı Jeewa, Jay’e test dozu olarak bir bardak suyla yutması için kahverengi plastik bir kapsül içinde ibogain verdi. Bir saat sonra Jay, yoksunluk belirtilerinin kaybolduğunu hissetti. Sonraki 12 ila 18 saat tam bir bulanıklıktı ama bir hemşirenin ona toplam sekiz hap daha verdiğini hatırlıyor.
Neredeyse felç olmuş gibi, hiç hareket edemeden yatıyordum. Gözlerimi her kapattığımda düşünmeye ve rüya görmeye başlıyordum.
Özellikle canlı bir rüyasını hatırlıyor: “Neredeyse Meryem Ana’ya benzeyen bir kadının bana parmağını salladığını görebiliyordum. Gittiği yere beni de götürmeyi teklif ediyordu ve ben ‘Hayır, hayır, hayır’ diyordum.” Jay şimdi bunun bir işaret olduğunu düşünüyor: “Annemle eşbağımlı bir ilişkimiz var. Birbirimizi çok seviyoruz ama onun onayına ihtiyacım var ve bunu alamadığım için acısını başka insanlardan çıkarıyorum ya da üzülüyorum.” Bunun onu uyuşturucuya iten nedenlerden biri olduğunu söylüyor.
Tedaviyi takip eden 24 saat içinde ibogain kullananlar gri gün adını verdikleri bir süreçten bahsediyorlar. “Kendinizi halsiz ve berbat hissediyorsunuz, bacaklarınız tam olarak çalışmıyor,” diyor Jay. Ama ondan bir gün sonra, “saf bir coşku yaşıyorsunuz. Artık hiçbir şeye bağımlı olmadığınızı keşfediyorsunuz. Şekerli bir çay bile iğrenç geliyor.”
Jay evine uçtu ve aradan geçen 10 ay boyunca tek bir kez bile nüksetme yaşamadı.
Geçenlerde bir bekarlığa veda partisine gittim ve tüm arkadaşlarım kokain kullanıyordu, ben kullanmadım. Eskiden olsa hayır diyemezdim. Yeni bir özgüven duygusu geliştirdim. Yeni bir işim var, yeni bir kız arkadaşım var. Toplumun gerçekten işleyen bir üyesi gibi hissediyorum.
Madalyonun Diğer Yüzü: Kalp Riskleri
Jay artık bir ibogain savunucusu ancak hikayesinde büyük bir “ama” var. Dönüş uçuşundan hemen önce çarpıntı yaşamaya başladı ve İngiltere’ye döner dönmez hastaneye kaldırıldı. Kendisine doğuştan bir kalp sorunu teşhisi kondu ve bunun ibogain tarafından tetiklenmiş olabileceği söylendi.
İbogain ile ilişkili kalp sorunlarına dair tıbbi raporların 2015 yılında yayınlanan bir incelemesi, madde ile ilişkili yaşamı tehdit eden komplikasyonların ve ani ölüm vakalarına dair endişe verici raporların biriktiğini belirtiyor. İnceleme, maddenin kalp atış hızını düşürmeye ek olarak, kalbin elektriksel sinyalleriyle etkileşime girdiğini ortaya koydu. Bu da muhtemelen “ibogainin yaşamı tehdit eden kardiyotoksisitesini (kalp kası hasarını)” açıklıyor.
Önceden var olan kalp rahatsızlıkları olanlar, ibogain ile tedavisi önerilmeyen alkol veya diğer ilaçlardan akut yoksunluk nedeniyle nöbet geçirenler veya ibogain etkisi altındayken opioid alanlar gibi nedenlerle, ibogain alan her 400 kişiden birinin öldüğü tahmin ediliyor. Jay, tedavi öncesinde kalp sorunlarını kontrol etmek için kendisine EKG çekilmediğini ve Jeewa’nın “yapmaması gereken bir şeyi atladığını” söyledi. EKG, kalp kusurunu ortaya çıkarabilirdi ve eğer öyle olsaydı, muhtemelen bu işlemi yaptırmaktan vazgeçecekti.
Güney Afrika’daki kliniğinden Dr. Jeewa, Jay ile yaşananların “vakalarımızın sadece yüzde 1’inde gerçekleştiğini, bu yüzden stres yapmadığını” söyledi. Jeewa, “Eğer kalp veya karaciğer sorununuz varsa, bana gelmeden önce bunu zaten biliyor olursunuz diye düşünüyorum,” diyor. Protokolünün güvenli olduğunda ısrar eden Jeewa, hastalardan genellikle bir gün erken gelmelerini istediğini, artık klinikte kurum içi bir doktoru olduğunu ve her odaya EKG monitörleri kurduğunu belirtti.
Ancak tıbbi eğitimi olmayan ibogain sağlayıcıları konusunda o da endişeli.
Eski bağımlılar ibogain kullanıyor ve sonrasında dünyayı kurtarmaları ve insanlara yardım etmeleri gerektiğini düşünüyorlar,” dedi. “Sorunlar buradan kaynaklanıyor. Bu adamların hiçbir tıbbi geçmişi yok.
Asıl mesleği diş hekimliği olan ve kendisi de eski bir bağımlı olan Jeewa, ana akım doktorların ibogaine şüpheyle yaklaştığını ve bunu hastalara reçete ederlerse tıbbi lisanslarını kaybetmekten korktuklarını belirtti: İbogain ölümleri oldu ama bunun nedeni şarlatanlar ve internetten satın aldıkları maddeyle evde kendilerini tedavi eden insanlardır.
Korkunç Bir Avrupa Deneyimi
Şu anda, tıbbi uzmanlığı olmayan kişiler ibogain sağlayıcılarının aslan payını oluşturuyor. Jay gibi Avrupa’da bir ibogain detoks merkezine karar vermeden önce internette araştırma yapan başka bir adamla, Luton’da yaşayan Aden ile konuştum. Aden, kardeşini kıtadaki bir detoks merkezine göndermek için 5.000 Euro ödemiş ancak kardeşinin neredeyse öldüğünü söylüyor.
30’lu yaşlarının başındaki kardeşi, oraya annesiyle birlikte uçmuş. Kliniğe vardığında midesini temizleyeceği söylenerek bir bardak magnezyum verilmiş. Aden, “Annemden gitmesini istediler ve onu odasına kilitlediler. Bütün gece idrarını ve dışkısını altına yaparak orada bırakıldı,” dedi.
Ertesi sabah kardeşinin hala mide ağrısı çektiğini ve merkezdeki personele ibogainin işe yaramadığını, hala yoksunluk krizinde olduğunu söylediğini belirtti. “Ertesi akşam da durum aynıydı; tepki vermiyordu ve gerçekten kötü halüsinasyonlar görüyordu. Zihninde sürekli kendi hayatına son veren amcamızı görüyordu ve bu onu çıldırtıyordu. Bu yüzden ona sakinleşmesi için THC yağı (esrar konsantresi) vermeye başladılar. Gerçekten profesyonellikten uzak, derme çatma bir yerdi.”
Aden, personelin kardeşinin neden hala kriz çektiğini anlayamadıkları için ona giderek daha fazla ibogain verdiklerini söyledi. Dördüncü gün annesi kliniğe, kardeşini acilen hastaneye götürmeleri gerektiğini söyledi. Hastaneye vardıklarında doktorlar annesine çok kızmış. Hastalarının sürekli o hastaneye yatırılması nedeniyle kliniği zaten biliyorlarmış. Kardeşine verdikleri tüm o toksinlerden onu temizlemek için aktif kömür vermişler ve onu doğrudan tekrar metadona başlatmışlar.
Aden, nefes almada zorluk çeken kardeşine KOAH (kronik obstrüktif akciğer hastalığı) ve delinmek üzere olan bir mide ülseri teşhisi konduğunu söyledi. Kardeşi daha önceden uygun bir tıbbi değerlendirmeden geçirilmiş ve tıp uzmanları tarafından tedavi edilmiş olsaydı, bunların yaşanmayacağını belirtti. İbogain kliniği paranın yarısını iade ettikten sonra Aden’in e-postalarına yanıt vermeyi tamamen bırakmış. Aden, “İbogain bence sadece pek çok faktör yerine getirildiğinde başarılı olur,” diyor. “Ama artık bazı ülkelerde neden bu kadar sıkı denetlendiğini ve yasaklandığını anlıyorum.”
Darwin merkezli sağlayıcı Anwar Jeewa, ibogainin eroin, morfin ve afyon gibi kısa etkili opiatlarda işe yaradığını ancak metadon veya buprenorfin gibi sentetik opiatlarda işe yaramadığını söyledi. Maddenin kalitesinin de değiştiğini ve sahte iboga kabuğunun satıldığını bile gördüğünü belirtti. “Hiçbir kalite kontrolü ve tutarlılık yok,” dedi. Jeewa, ibogainin Aden’in kardeşinin KOAH’ını veya mide ülserini daha da kötüleştirmeyeceğini, ancak önceden ağır uyuşturucu kullanıcısı olduğu için vücudunun zaten zayıf düştüğünü savundu.
Eroin kullandığınızda vücudunuza zarar verir ve opiatların neden olduğu hasar yüzünden mide ülseri olursunuz. Opiatlar esasen ağrı kesici olduğu için bu rahatsızlıkların semptomlarını hissetmeyebilirsiniz, ancak onları almayı bırakıp bağımlılığı tedavi etmek için ibogain aldığınızda bu ülserler alevlenebilir.
Yasal Statü, Törenler ve Şüpheciler
ABD’de ibogain, tıpkı eroin gibi “şu anda kabul edilmiş hiçbir tıbbi kullanımı olmayan ve yüksek kötüye kullanım potansiyeline sahip” bir madde olarak tanımlanan Liste 1 (Schedule 1) kategorisindedir. Birkaç başka ülkede de durum benzerdir ancak çoğunda düzenlemeye tabi değildir; ne yasadışıdır ne de resmi olarak onaylanmıştır.
Birleşik Krallık’ta ise durum biraz daha karmaşıktır. İçişleri Bakanlığı’na göre, ibogain psikoaktif etkileri için uygulanırsa, sağlayıcı 2016 Psikoaktif Maddeler Yasası kapsamında maksimum yedi yıl hapis cezası ile yargılanabilir. Ancak yasa, onaylı bilimsel araştırmalar “ve görevlerini yerine getiren sağlık profesyonelleri” için istisnalar içermektedir. Birleşik Krallık’taki doktorların standartlarını belirleyen Genel Tıp Konseyi, lisanssız ilaçlar reçete etmeleri halinde güvenliklerine dair yeterli kanıt olduğundan emin olmalarını tavsiye etmektedir. Kraliyet Psikiyatristler Koleji Bağımlılık Fakültesi başkanı Profesör Colin Drummond ise, “Teknik olarak mümkün olsa da deneysel bir ilaçtır, bu nedenle bir tedavi olarak önerilmez” diyor.
Kendi deneyimi Viyana’daki son ibogain konferansının düzenlenmesine önayak olan İngiliz kalkınma danışmanı Jeremy Weate ise, uyuşturucuyla savaş histerisinin ABD’de toptan bir yasaklama yaklaşımına yol açtığına, İngiltere’de ise bu yasanın fayda görebilecek bağımlıları yüzüstü bıraktığına inanıyor. Kendisi bir bağımlı değil ancak bitkilerin iyileştirici özellikleriyle ilgileniyor ve ibogaini Gabon’daki orijinal bwiti ritüeli aracılığıyla deneyimlemek istemiş.
Geçtiğimiz yıl, sekiz günlük bir törene katılmak için Libreville’e uçmak üzere 3.000 Euro ödemiş. Tören; ritüel banyosu, birkaç saat boyunca yanan bitkilerin dumanını soluma ve iboga kabuğu tüketmekten (“Tadı talaştan daha kötüydü” diyor) oluşuyormuş. Bunun ardından bir günden fazla bir süre rüya benzeri bir durumda kaldığını, “geçmişten gelmiş gibi görünen fotoğraf kalitesinde yüzler gördüğünü ve kendisi hakkında her şeyi biliyor gibi görünen dişi bir yüce ruhla diyalog kurduğunu” söylüyor.
İbogain ile ilgili riskler var ve bunu çok ciddiye almalısınız, ancak opioid bağımlılıklarını tedavi etmek için elimizdeki en başarılı araç bu. Yasaklama işe yaramıyor…
Fakat bu ruhani yaklaşıma karşı çıkanlar da var. Psikoaktif Maddeler Yasası çıkmadan önce Londra’daki evinde ibogain seansları düzenleyen eski bir danışman olan Edward Conn, bugün bir zamanlar olduğu o savunucudan çok uzak. “Tedavi açısından bakıldığında piyasa en hafif tabirle bir karmaşa,” diyerek ibogainin aşırı derecede abartıldığını, riskli olduğunu ve son derece savunmasız bireylere pazarlandığını belirtiyor. “İbogain mucizelerine hayran kalan insan sıkıntısı yok; bunu 20 yıldır görüyorum. Kaç tane resmi klinik var? Hiç. Nedenini kendinize bir sorun.”
Conn, ibogainin artık düşük ruh halinden yasa, kaygıdan DEHB’ye kadar her türlü hastalık için sunulduğunu söylüyor. Özellikle bunun insanlara bağımlılıklarını “öğrettiğine” inananları eleştirerek şunları ekliyor:
İbogain kimyasal bir maddedir, antropomorfik bir ruhun somutlaşmış hali değildir… Bu, aklın ötesine geçmiş new age’cilerin ve onların büyülü düşüncelerinin benimsediği bir pozisyondur.
Yine de Conn, en iyi senaryoda ibogainin bir bireyin uyuşturucu kullanma davranışının yönünü değiştirebileceğini ve kullanıcıya temizlenmek için bir “fırsat penceresi” sunduğunu söylüyor. “Bazıları için gerçekten işe yarıyor. Özellikle uyuşturucu yaşam tarzını bırakmış ve düşük doz metadonda stabil olan bireyler için en etkilisi; hala uyuşturucu kullanmaya devam eden bireylerde ise en az etkilisi.”
Gelecek: Vizyonsuz İbogain mi?
Peki, ibogaini tek çözüm olarak gören Jay gibi insanlar için cevap ne?
Amerikalı bir ilaç şirketi bunu bilebileceğini düşünüyor. Savant HWP, ibogainin bağımlılık üzerindeki etkisini kopyalayan ancak halüsinojenik özellikleri veya tehlikeli yan etkileri olmayan sentetik bir molekül geliştirmeye başladı: 18-MC. Bu ilacın önümüzdeki yılın başlarında insan denemelerine girmesi planlanıyor. Savant’ın CEO’su Stephen Hurst, “İlk insanlı testleri yaptığımızda psikoaktif etkilere veya aritmiye dair hiçbir kanıt yoktu,” dedi. Şirketin, Liste 1’deki bir ilacı test etmenin bürokrasisiyle uğraşmamak için test yeri olarak Brezilya’yı seçtiğini söyledi.
Peki ya “Vizyonsuz ibogain, alkolsüz şarap gibidir” diyerek ritüelin psikolojik etkisine inanan bağımlılar? Hurst, hayvan deneylerinde 18-MC’nin bağımlılığın temelindeki beyin hastalığını tersine çeviriyor gibi göründüğünü söyledi. “Bugün onaylanmış hiçbir tedavi bunu yapmıyor. Bugün tüm tedaviler ikame terapileridir; örneğin eroin yerine metadon kullanılması gibi.” Bunun yerine 18-MC, beynin ödül-zevk merkezlerindeki dopaminin yerini alıyor. Başka bir deyişle, beyninize uyuşturucudan hiçbir zevk almayacağınızı söylüyor.
Hurst, “Bu tamamen yeni bir şey ve son derece önemli. Tüm emekli maaşım bu programa gitti,” diyor ve ekliyor: “Burada büyük bir fark yaratma potansiyeline sahibiz. Keşke hastalar bu kadar beklemek zorunda kalmasaydı.”